不可小觑!泱泱大国下的五千年中华农业文明

中国古代的农具，也是中国农业文明的物质体现。从新石器时代考古遗址的出土遗物中，我们得知距今五、六千年前的时候，黄河、长江流域的先民们已经使用以石、木、骨、蚌等制造的农具。式样包括垦荒用的锛、斧、耒、耜（si）、铲等，有中耕用的石锄，收割用的刀、镰以及加工用的石磨盘和磨棒、杵臼等。

夏商西周时期，我国的农具有明显的进步，表现在利用青铜器做农具和开始出现中耕除草的农具。从商和西周的遗址中已发现的青铜农具有臿、铲、䦆（jue）、镰、铚等。

春秋战国时代，是我国农业史上第一次大变革的重要时期。春秋时期，铁已普遍用于制造农业生产工具。牛耕在春秋后期的推广使用，是这一时期的划时代事件。早在甲骨文中已多次出现“犁”和“牛”相组合的的词句。《山海经·海内经》中也有夏朝时使人“始作牛耕”的传说。但牛耕到春秋晚期方才普遍使用。战国时，铁农具更加普遍。考古发掘说明，北自辽东半岛，东至海滨，南至广东，西到陕西、四川，都有战国时期的铁器出土。《山海经》中所记载有明确地点的铁山共三十七处。当时铁农具已逐渐在农具中占主导地位。这一时期还出现了许多大型水利工程，如四川盆地的都江堰、关中的郑国渠等都完成于这一期。

西汉时期，铁农具和牛耕更加普遍。《盐铁论·水旱》说：“铁器，民之大用也。器用便利，则用力少而得作多，农夫乐事劝功。用不具，则田畴荒，谷不殖。”但牛耕主要集中在北方，而南方还处在火耕水耨（nou）的状态。

唐代农具较前代有了改进。从唐代陆龟蒙《耒耜经》中的记载来看，除了继续使用前代已有的农具外，还创造了连筒、筒车、桶车、水轮等效率更高的灌溉工具。中唐以后，利用风力或水力转动的水车已属常见。江南地区，由于魏晋南北朝时期北方人口带来先进的耕作技术和农具、农业生产得到很大发展，到唐时已是“天下大计，仰于东南”（《新唐书·权德舆传》）了。

宋元时期是中国农具史上第二次大变革时期，这一时期的农具无论在动力、种类、用途及改革方面，都大大超过前代，也居于世界领先地位。元代王祯《农书》中记载了105种农具，其中攦刀、砘车、耘爪、耘荡、笼具，推镰等都是新增的农具，这一时期发明的犁耕挂钩和软套是一个重要的进步，使耕犁不但可以使用于水田、平地，而且还可以推广到山区。两宋时期还在缺牛地区大力推广人力翻土的“踏犁”，使用大大减轻农人负担的拔秧工具“秧马”。宋元之际还在唐代脚踏，牛牵的翻车的基础上，发明了水转翻车和畜力转动的筒车。元明之际，风力水车更加普遍，至今在长江流域还有小部分地区使用这种水车。明时犁、锄、杈、镰、水车等主要农具已有齐备。但明清时代中国工业文明走向衰落，农具技术总体上并无大的发展。