柴木家具的地域特征
柴木家具 受制于地域，各具特色。有人将它粗分为南柴、北柴和西柴，显然是因为它们都有各自的土壤：南柴的中心在江浙，北柴在华北平原，其中以山西最具代表性，而西柴则指的是比较“冷门”的西藏家具。
值得一提的是，西藏家具近年来也逐渐开始走进藏家的视野。人们开始意识到这种异域文化产物的独特魅力，并被征服。或许可以这样描述它：西藏家具就像“扎木聂”，兼具粗犷与细腻。它不主流，也不想成为主流，但当你对某种形式感到麻木时，它的出现会立刻成为一种直接而辛烈的刺激。
北柴：集文化之大成
北方的柴木家具则是另一番景象：形制繁多，且受传统儒家文化影响很深。功能上，坐具、卧具、承具、庋具、杂具应有尽有；材质上，榆木、核桃木、杉木、槐木、柏木是主要用材；地域上，山西、河南、山东、河北、陕西等地都可划入北柴范畴。
其中，又以晋作家具最为知名。晋作家具传承古制，有研究者认为，古晋作家具的标本意义可以上溯到宋元时期乃至更早，而晋作里的大漆家具，宋金风格更是明显，往往可以在古代的图谱画稿中得到佐证。
“山西人很有意思，以前的山西人做买卖赚了钱是不会在外地花的，干嘛呢？他们会拿回家盖房子。所以如果你去到山西看，会发现那里的建筑非常宏大气派，而且传承了很多古老的文化元素。在我看来，山西人的性格中还保留着一种原始的价值观，表面上看，山西人生意做得好，觉得他们应该很开放才对，事实上却恰恰相反，他们非常保守。这里的保守没有贬义，而只是说他们要把自己包裹起来。”古家具收藏家刘传生讲到。
刘传生认为，一个地域里，人的性格必然会体现到家具上，于是晋作家具上的古朴之风就找到了根据。但这又是一个相对概念，他也不否认同在山西，晋中、晋东南、晋南、晋北又有细微不同。
“晋中的家具有灵秀之气，晋东南的家具端庄大气，晋南颇有儒雅之风，而晋北的家具往往意蕴高古，辨认这种微妙的变化必须对山西的人文地理和晋作家具本身非常熟悉，没有这层基础，很难分辨。当然这也不能一概而论，毕竟晋作整体上还是通融的。”刘传生说。
以线条和比例营造风流之美的榉木玫瑰椅
倘若结合实物，便能发现刘传生这个观点的中肯之处。晋中家具的代表可看“朱红大漆香桌”，这张香桌整体造型端庄秀美，高束腰中间镶嵌剑环式开光绦环板，开光内分置缠枝莲花、缠枝菊花、卷草纹。最有特点之处还要算方腿直落，挖缺做马蹄翻如花瓣，下踩球珠，为整件香桌增添了俊雅轻盈之感。
晋东南的晋城市位于河南与陕西东南端边界，这个通向河南的门户城市曾输出过很多精品家具。“黑大漆麒麟纹圈椅”便是其中的佼佼者。这组圈椅共有七只，据刘传生说，它们很可能出自同一人家，且主人应为明代中晚期的官家望族。这组圈椅形制端庄沉稳，雍容大气，布局经营繁简得当。其椅面下四周皆为高拱罗锅枨顶刀把牙的做法，在椅具中比较少见。
晋北地区实物可看“朱红大漆高束腰供桌”。此桌端肩直腿，刚劲有力，尤其四足突破了以往常见的直接翻马蹄足结束的做法，而是在马蹄上部深挖，翻出花牙，下踏双叠状球环承足，线条律动曼妙，兜转流畅，几分惊险之余，昂扬劲挺之姿跃然而生。整器的高古意蕴，迎面袭来。这种制式的供桌，大多出自晋北地区，存世量屈指可数，年代也相对较早，清代曾出现过类似仿品，但形、气、神相差甚远。
南柴：风流气韵的完美营造
南柴是历史很悠久了。江浙一带一直是江南的文化中心，在黄花梨家具尚未成气候之前，这里的家具制作早已底蕴深厚，材质主要采用南方盛产的榉木。榉木在人文气息浓郁的江南，经由巧匠处理后，成了一面招牌。黄花梨这种木材偶遇江南木作文化所碰撞出来的火花，如果没有榉木家具的积淀，恐怕还要“延迟一百年”。
南柴的概念是相对于北柴而言的，涵盖福建、浙江、江苏、广东等地。其中广东因其地理和历史原因，对于家具的表现又有些许不同。广东的柴木家具用材相对较少，铁力木(东京木)算是主要用材。
榉木瓜棱腿圆角柜
“广式家具的首要特点是夸张，雕刻很繁复，也很细致，这一点在他们饮食上也有所反映，地道的广东人生活节奏很慢，爱吃，吃得讲究，有些菜式甚至精致到不厌其繁的地步。在家具制作上可以追求精雕细琢，但广式家具的问题，我认为在于比例，就像看一个人长得帅不帅气，肯定要先看他的身材比例协不协调，其次再去观察五官精不精致。”一位不愿具名的藏家谈到。
而苏作的柴木家具，恰恰与广式家具的这一特点背驰。苏式家具之美在黄花梨家具上达到了极致，而这种极致的基础却是在榉木家具上实现的。“北榆南榉”，榉木是江南家具的主要用材，而且是探究南柴特色的一个重要起点。
江南的人文体系与北方又不同，这一点可以在历史上找到原因。公元3世纪初到6世纪末这三百多年间，孙吴、东晋、宋、齐、梁、陈6个汉族政权先后在南京建都，这个时段奠定了江南文化的灵秀基调，到明代，文人文化达到顶峰。如果就此发展下去，古典家具很可能是另外一番图景。但历史不容重来，到了清代，封建极权和满族文化很大程度上破坏了汉文化的血脉。这种割裂由于地理原因在北方体现得尤为明显，而在文人气息浓厚的江南，流传千年已渐染至深的汉文化相对保留得比较完好。
在藏家眼里，南柴的风流气韵是最动人的气质之一。“在某种程度上，苏式黄花梨家具和以榉木为代表的柴木家具，在制式和工艺上相差无几，变的只是木材的转换而已。以玫瑰椅为例，线条、雕饰、构成，很多地方两者都是相通的。而且与广式家具很不同的一点是，它可以完全光素，仅凭借比例和线条夺人目光。”
“但是，家具的美学没有统一的标准，就像每个人对美女的评判标准是不一样的。广式家具也好，苏式家具也好，关键在于你的标准是什么，一个地地道道的广州人，喜欢广式家具很正常，我们不能要求所有人都喜欢一种风格，恰恰百花齐放才是中国家具文化的生命力所在。”对于南柴家具，该藏家如此理解。
北柴的代表晋作，其独特魅力在于稳定而有序的传承为家具文化的回溯提供了标本。开启晋商时代之前，山西的闭塞能够把当地家具的流变尽可能地滞缓，保留住流变过程及其原始形态。有人说从晋作家具上能够管窥辽宋乃至唐之遗风，原因也大概于此。
西柴：粗犷的异域色彩
西藏近年来逐渐成为城市人心灵朝圣的热地，所觊觎的首先当是西藏的瑰丽风光。那种辽阔与壮丽，是大自然给予人们心灵的馈赠。除此之外，在猎奇心理的怂恿下，当地文化也为这座“世界屋脊”招徕各方游客。
藏式家具
如果去藏人家作客，能吸引你的，不光是当地特色的酥油茶和糌粑，或者是不忍释口的牛羊肉，那些极富特色的家具也同样可以激发你的兴致。
藏式家具，简单而实用，但又与喜光素或少雕饰的南柴不同，它有藏传佛教从印度文化中借鉴而来的华丽。华丽在于，其表面往往施以大面积彩绘和雕刻装饰，主题往往与宗教有关。“几乎所有的藏式家具都被绚丽的彩绘覆盖，图案上忠实记录着宗教故事和历史传说，使得这些家具在宁静的雪域中具有相当丰厚的故事性”，一位热衷于收藏藏式家具的藏家如是说道。
但是，西藏的潮湿特性与虫害盛行，对木材的损害十分严重，这种环境下家具不易保存，所以真正的藏式古家具传世不多，而其中绝大部分来自于寺院，只有少量来自民间。加上藏式家具的材质一般多用松木、核桃木、林芝云杉或喜马拉雅红杉等，它们的木性相比硬木，不足以应付如此严酷的环境。但藏族人有使用酥油灯的习惯，这恰巧给了家具必要的保护：酥油灯的灯油和灯灰能在家具上形成一层保护膜，一定程度上延续了家具的使用寿命。
身在西藏，还会发现一个现象。当地藏民家里的家具种类并不丰富，甚至屈指可数，这与他们的生活习性相关。藏民的生活图景常常是这样的：休息时，一般会围在燃起的火堆旁，或坐或躺，火上吊一壶可口的奶茶，每个人用悠闲而满足的神情享受着慵懒的时光。这个民族不屑于正襟危坐的刻板，如此一来，自然简化了对不同家具形制的需求。
所以，种类丰富永远不是藏式家具的主题，实用才是它的核心。
