【文/李传仲】6月28日，德国库卡集团监事会及执行管理委员会达成一致意见，推荐库卡集团股东接受本次要约收购。同日，美的公司与库卡集团签署了《投资协议》。7月7日，美的占库卡已发行的股本比例约为43.74%。
从该《投资协议》披露的内容来看，美的给予了库卡很多承诺，包括不会触及库卡的管理和控制权，不会取得核心技术，甚至订立隔离防范协议以维持库卡与其客户及供应商的稳定合作关系。业内人士普遍认为，美的收购库卡目前来看只能算是纯粹的资本投资。
不过值得注意的是，该协议特别提到了一点，就是双方将在物流自动化领域展开深度合作。库卡是全球机器人“四大家族”之一，在机器人本体、系统集成、物流自动化领域均颇有建树。美的有了库卡这个“贤内助”，无论是降低物流成本还是拓展国际市场，都极为有利。
物流自动化是近年来频繁出现在媒体报道中最热关键词之一。目前，我国制造业正处于快速向智能制造转型阶段。汽车、3c、家电等作为工业机器人的主要应用行业，其强大的市场需求正在倒逼业内物流自动化的加速进程。事实上，物流自动化在国外一直都是关注焦点。
早在2012年，亚马逊作为全球最大的电子商务公司之一，便以8亿美元一举拿下kiva机器人公司，力改长久以来靠人工搬运、分拣等低效率物流仓储的工作模式，成全球物流自动化的最大推手。近到本月1日，高科技制造企业霍尼韦尔更是斥资15亿美元收购帕米拉集团旗下物流仓储自动化服务提供商公司，以完善其在全球的供应链体系。
回看我国，从潍柴动力子公司凯傲以21亿美元收购全球领先的自动化集成、技术和服务提供商德马泰克，到京东、阿里等投巨资圈地自建自动化物流体系，再到如今美的收购德国库卡加深物流自动化建设等等大事件表明，物流自动化已经来到了风口浪尖。
据相关资料显示，2015年我国社会物流总费用为10.8万亿，而自动化物流体系的市场规模为488.7亿元，占比仅为0.45%，相对于10万亿级的物流总费用而言，市场发展空间空前。随着我国智能制造的全面深化，物流自动化作为其不可或缺的支配元素，无论是为了降低成本，提高生产效率，还是把物流体系打造成企业的另一赚钱机器，都必将是我国制造业企业的必争之地。
近年来，如美的、格力、联想、海尔等规模较大的家电、3c企业均陆续大量引入物流自动化设备，如传送带，分拣、搬运、送货机器人，智能识别和扫描等，纷纷加速和完善物流自动化体系的建设。但是中小家电企业对于物流的建设和管理却相对混乱。毫无疑问，自动化物流体系的缺陷已经成为阻碍我国3c、家电等制造企业快速发展的关键因素之一。
然而，就目前的技术而言，即使如美的、格力等大牌企业，他们的仓储、物流运输等技术仍只是处于半自动化水平，更智能化的操作还需要大量的人工辅助。青岛宝佳自动化有限公司副总经理郭树伟向高工机器人网表示，传统的家电、3c行业对物流自动化的诉求普遍高涨，就分拣和搬运而言，机器人要比人工行动速度快得多，同时间内，人工分拣货物的数量相对有限，而且会有一半的时间浪费在路上。
“但是目前真正能够实现物流自动化的公司非常少。一是因为自动化设备投入成本较高，一次性投入高成本建立物流自动化体系，多数企业不会轻易尝试。二是就自动化设备本身而言，还无法完全满足终端应用的要求，现阶段的设备基本上需要人为辅助。”
鑫拓机器人总经理邹赞成则认为，国内企业多数是把公司的战略重心放在生产和营销上，大大忽略了企业自身物流自动化体系的建设。而要想实现智能制造这一目标，每个制造企业就无法避开物流自动化这一命题。就趋势而言，技术问题或许并不是最难克服的，企业对物流自动化的认识和理解可能更为重要。
实际上，物流自动化并非“机器代人”的狭隘定义，而是利用集成智能化技术模仿人的智能。邹赞成表示，物流自动化是信息技术范畴。在整个生产过程中，通过获取信息、分析信息并做出决策，从而跟踪和管理产品，实现信息流快于实物流。
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