美利奴羊告诉你,自来卷儿是怎么炼成的

编译 | 狄德罗

为什么天生的卷发就是撸不直？目前主要有两套理论来解释这个现象：一，卷毛的一侧细胞多，一侧细胞少【1】；二，构成毛发的两种主要细胞类型相对比例不同、分布不均匀【2，3】。不过，最近Journal of Experimental Biology上发表的一篇文章说，两种理论都不对——毛发卷曲是因为一侧的细胞比另一侧更长。

http://jeb.biologists.org/content/221/6/jeb172312

：“我们测试了这两种理论，因为其实以前没法直接测量卷曲的毛发。……这事儿特别繁琐，因为你要处理的羊毛碎片非常非常小。”

研究小组找来6只3~10岁的美利奴羊，薅采集了一些羊毛，与日本花王公司合作，清洗并分离出数百条美利奴羊毛的细小切片。研究者测量了每根纤维的曲率，并在显微镜下观察了羊毛。

自上至下：美利奴羊，美利奴羊毛，美利奴羊毛衫

他们发现，卷毛内侧（小弯一侧）的副皮质细胞（paracortical cell）和外侧的皮质细胞（ orthocortical cell）平均长度不同。在一根纤维上，外侧的细胞总是比内侧的细胞长。

计算两种细胞的数量与毛发直径、曲率的关系。

由于两种细胞长度的范围很大，所以它们的平均差异无法用于预测毛发纤维的曲率。不过，两种细胞的相对长度决定了毛发的曲率。这个结论意味着，文章开头的两种理论综合起来，可以解释毛发为什么会卷曲。文章作者之一Duane Harland告诉新西兰先驱报： “我们已经清楚地确定了细胞类型是重要的，细胞长度也是如此。人类的头发应该也是一样的。“

两种细胞的相对长度差决定了毛发的曲率。

参考文献：

1. Fish, V. E., Mahar, T. J. and Crook, B. J. (1999). Fibre curvature morphometry and measurement. Wool Tech. Sheep Breed. 47, 248-265.

2. Fraser, R. D. B. and Rogers, G. E. (1954). The origin of segmentation in wool. Biochem. Biophys. Res. Commun. 13, 297-298.

3.   Horio, M. and Kondo, T. (1953). Crimping of wool fibers. Text. Res. J. 23, 373-386.

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