看过日本战国史的人都会发现日本人有一个特点：为什么打仗的时候每个人都要背一个旗子？
“动物世界”里播过马达加斯加岛的环尾狐猴，看到狐猴走路时竖着长尾巴的滑稽模样，总觉得很眼熟，现在想起来了，是不是和古代日本“屁股上插旗子”的士兵很神似？
说屁股插旗子是开玩笑，其实，日本士兵是在背后插旗子：背后有个布制的空筒，套住旗杆缝好。那么，问题来了，为什么古代日本人打仗时，士兵的背后要不厌其烦地插着一杆旗子？要知道，虽然行军冲锋时万旗飘飘，看上去很拉风的样子，但背后插着硕大一面旗子，士兵跑起来顶着风，增加了阻力，岂不是更加辛苦？日本人为什么固执地不肯拔下这个累赘？
旗帜，是古代战争的标识物，用来区分敌我、夸耀军容的。日本人的旗帜也不外如此，只不过对中国人来说，日本人的各类旗子实在多了点、乱了点。
▲形形色色的日本旗。
首先，。军旗军旗，一军之旗，代表这支军队。军旗上一般绘的是将领的家徽，也有例外的，比如武田信玄著名的“风林火山”军旗，再比如侵朝猛将加藤清正的“南无妙法莲华经”军旗。军旗一般都高达一丈，是由专门的旗手所持，这个不是插的；
▲来，选一个把
其次，日本还有个类似于中国古代主帅旆旗的中军大旗，叫马印（马标），这是一军主帅的标志物，一支军队独此一个，别无分号。有资格在主帅帐中持马印的，都是军中的勇士。马印中，比较出名的是丰臣秀吉的“千升瓢箪”（金葫芦）马印。
最后，才是本文所谈的旗子——日本人称士兵背后插的旗子叫“指物旗”。
▲士兵背后的“指物旗”
字面上，“指物旗”就是指示、辨认的旗子，不难理解吧。日本人还真不是耍帅，因为如果不插旗，士兵打仗时搞不清敌我，难免自相残杀了。
日本从室町幕府时代以来，，幕府将军也大权旁落，地方上诸侯割据，不大的国土却分为几十个“国”，这些“国”的统治者叫做“大名”，就是一方的土霸王，、财政、法治、军事权，拥有独立的军队。
另一方面，日本人又很好战，隔三差五要和邻国打一仗，农民平时插秧耕田，战时抓个长矛当足轻。军队打仗，谁都知道统一铠甲整齐划一最好，但众所周知，古代日本很贫穷，物资极其短缺，对于大名来说，要给每个士兵都配备同样的装束，几乎是不可能完成的任务。那么，怎么避免混战中，自家的刀砍到自家人呢？造价廉价、方便辨认的“背后插旗”应运而生。
▲没有旗子，日本人就没法打仗了。
再有。每个大名都有自己的军旗，但是，为了争夺权位，大名的内讧很厉害，经常是老子和儿子斗，哥哥和弟弟斗，臣子和主家斗，战场上两军对阵，军旗的矛盾就出现了：大家是一国人甚至一家人，军旗上自然用相同的家徽，打仗时怎么区别敌我？区分敌我的“指物旗”啊，由士兵插在背上，虽嫌累赘但一目了然啊。老子这边插红旗，儿子这边插白旗，OK，开打。
士兵插在背上的旗子，没有军旗那么讲究，一般就是方形或长方形的布旗，颜色统一，上面绘有大名的家徽，稍微有身份的武士可以写上自家大名，战斗时可以背着旗子大喊“我鹫田三郎左兵卫讨敌来了！”
▲旗子上写名字的武士。
顺便说一句，背后插旗，并不是日本人才有，只不过大规模插旗子确实是日本军队独家专利。中国古代军队，也有背后插旗子的历史，只不过记载和图像非常稀少，但并不是评书、京剧里那种枝枝杈杈的“护背旗”，而是叫“靠旗”、“背旗”。河北安平的东汉墓、四川泸州的南宋母出土的壁画和石像中，都有武士背后插旗的画面。明代名将戚继光的部队里，也有专门插“背旗”的旗总，用来传递命令；连清代士兵也有背后插小旗的记录。
至于国外，背后插旗、马鞍上插旗，在古代战争中都是司空见惯。要说耍帅，波兰的翼骑兵甩日本人十八条街。我是显克微支的粉丝，以后有空会聊聊曾经无敌欧洲的波兰骑兵。
最后，用一张中国古代军队的猎猎军旗图结束这篇短文——
落日照大旗，马鸣风萧萧。借问大将谁，恐是霍嫖姚！
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